脱いだ服を畳んで、手近な脱衣カゴの中に入れました。

下着も脱いで全裸になります。

「ふーっ」

息を吐いて気持ちを落ち着かせました。

（大丈夫）

ここは銭湯です。

（裸でいるのは当たり前のこと）

これでも外見の容姿にだけは多少自信がある私です。

姿見の鏡の前に立ちました。

ほっそりした色白な女・・・。

（どこからどう見たって）

そこに映っているのは、いかにも“奥ゆかしげ”な女の子です。

（相手は銭湯の人なんだから、堂々としてればいい）

そう、わかっていても・・・。

「ふーう」

久々の緊張感に、ついつい何度も深呼吸してしまいます。

（役に立つかも）

そんな気がしてトートバッグからヘアピンのケースを取り出しました。

ポーチの中に移します。

ポーチとタオルを持って奥のガラス戸を引きました。

お風呂場へと入ります。

洗い場のイスに腰かけて手早く髪を洗いました。

（親切そうな、あのおじさん）

５０代の後半くらいでしょうか。

年の割には、禿げ上がった頭がつるつるでした。

いい人なのは間違いありません。

でもやっぱり・・・。

（さっきの、あの目・・・）

ちょっとはにかんで見せただけで、簡単に鼻の下を伸ばしちゃって、良くも悪くも人のいい田舎のおじさんという感じでした。

流した髪を後ろで結わえました。

続けてカラダも洗ってしまいます。

（あのおじさん）

きっと女湯に入って来ます。

仕事がら、たぶん女の裸なんて見慣れているに違いありません。

あの人には日常の光景かもしれないけど・・・。

（それでも構わない）

私にとっては十分恥ずかしすぎるシチュエーションです。

シャワーでカラダを流しました。

ポーチは洗い場に置いたままにしておきます。

タオルだけ持って立ち上がりました。

大きな湯船に入ります。

「ふーっ」

カラダをお湯に沈めて、大きく息を吐きました。

もう後には戻れません。

頭の中でイメージしていました。

（おじさんが脱衣所に入って来たら・・・）

そのタイミングで私もお風呂からあがるのです。

あの人だったら、きっとまた・・・、掃除をしながら気さくに話しかけてくることでしょう。

少し恥ずかしげにタオルで胸を押さえながらも・・・。

下着もつけずに、おじさんと談笑する私・・・。

「ふうー」

想像するだけで、なかなかのプレッシャーです。

１０分くらい？

だんだんのぼせながらも、ずっとドキドキしていました。

大丈夫、自然体でいればいい。

私は何も悪くない・・・。

ただ銭湯に来ているだけ。

しばらくして・・・。

（あ・・・）

そのときは唐突にやって来ました。

（来た！）

ガラス戸の向こう・・・。

脱衣所に、あのおじさんが入ってきています。

（ドキドキ・・・）

女湯を一望する感じで、おじさんがこっちを見ました。

ガラス越しに目が合います。

お湯に浸かったまま軽く会釈して見せました。

おじさんもガラス戸の向こうでにこっとしてくれます。

（ドキドキ・・・）

自分の心拍数が急上昇しているのを感じていました。

（ドキドキドキドキ・・・）

おじさんが向こうで脱衣カゴを重ねています。

お風呂から上がるなら・・・今しかない。

あの人が脱衣所にいる今こそが絶好のチャンスでした。

（行かなきゃ、行かなきゃ）

タイミングを逸したら、もうそれまでです。

あっちは客商売。

絶対に安全な相手。

私は、ただの入浴客。

後ろめたいところなどありません。

（ドキドキ・・・）

自分の心のタイミングを計りました。

ざばっ！

自然な感じで、お湯の中から立ち上がります。

目線を上げると、脱衣所のおじさんが目に入りました。

顔はにこっとしたままで・・・。

（あ・・・あ・・・あ・・・）

じっと、こっちを見ています。

一糸まとわぬ真っ裸でした。

おっぱいも、アンダーヘアも、丸出しです。

（ドキドキ・・・）

私は、当たり前の何食わぬ顔をしていました。

そのまま髪を結わえ直します。

ざば、ざば・・・。

お湯の中を大股に歩いて・・・。

ざばっ。

湯船の縁に置いていたタオルを取りました。

（やぁん、見られてる）

そのまま跨いで湯船の外に出ます。

１５メートルくらい向こう・・・。

ガラス戸の向こうから、ずっと視線を感じていました。

（恥ずかしい）

顔がかーっと熱くなってきます。

でも、そんな感情はおくびにも出しません。

平然とした顔で控えめにタオルを胸に当てました。

カラダの前に垂らしたまま、なんとなくといった感じでおじさんの方を見ます。

また目が合いました。

警戒心のない表情で、ちょっと微笑んで見せます。

内心ものすごく興奮していました。

（気持ちいい）

真っ裸でいながら無垢な女の子を演じる自分が快感です。

非日常の興奮にドキドキしていました。

あそこに男の人がいるのに、私はこんな格好でいるのです。

表情こそ、いやらしさは感じさせなくても・・・。

あのおじさんは、間違いなくじっとこっちを見ています。

（もっと）

脳を溶かすような陶酔感が私を後押ししていました。

（もっと近くで）

自然に演技に入っている自分がいます。

洗い場に置いたポーチを取りに向かっていました。

そして、どうして突然そんなことを思いついたのか・・・自分でもわかりません。

（ああ、どうする？）

頭にイメージが浮かんでいました。

（できる・・・やっちゃえ）

洗い場の前まで来て・・・いきなり、ふらふらとよろけてみせます。

立ち止まって、顔をしかめていました。

おじさんが・・・またこっちを見ています。

（今だ）

突然カラダをくにゃっと折り曲げます。

その場に、へたり込んで見せました。

お風呂の床に、お尻をぺたんとつけてしまいます。

そのまま、がっくりと俯いてみせました。

ガガっ。

ガラス戸の開く音がしました。

脱衣所にいたおじさんが慌てて近寄ってきます。

「大丈夫ですか！？」

さすがに驚いた感じの口調でした。

私は辛そうに歪めた顔をぼーっと上げて・・・。

「すみません・・・ちょっと貧血が・・・」

かすれた声を絞り出します。

タオルで胸を押さえて、辛うじて前だけは隠していました。

「大丈夫？」

おじさんが寄り添うようにしゃがみ込んでくれます。

（いやん、近い）

目の前におじさんの顔がありました。

私は、辛そうに顔をしかめたまま・・・。

「気持ち・・・悪い・・・」

それどころではないふりをします。

ただの貧血とわかって・・・とりあえず、おじさんも安心したのでしょう。

「向こうにベンチがありますよ」

優しく声を掛けてくれます。

・・・が。

「ここだと冷えるから」

銭湯の人といえども相手はやはり中年の男性でした。

その目線だけは“正直”です。

（いやん）

カラダに当てた細いタオルだけがよりどころの私・・・。

すべてを隠しきれているわけではありませんでした。

（恥ずかしい）

羞恥心に火がつきます。

「向こうまで行ける？」

おじさんが脱衣所のほうを指しています。

「立てる？」

泣きそうな声で、「はい・・・」と返事をしていました。

のっそり立ち上がろうとする私・・・。

補助するようにおじさんが私の両腕を取ってくれます。

そして・・・。

（あっ、あ・・・ああ）

その腕を引かれていました。

押さえていたタオルが離れて・・・。

（あ、ああ）

カラダが露わになってしまいます。

（いじわる）

絶対にわざとでした。

おじさんの眼前で私のおっぱいが丸見えです。

「大丈夫？」

立たせてもらった私は・・・。

「・・・はい・・・すみません」

それとなくタオルで胸を隠します。

弱々しく俯きながも・・・。

（泣いちゃう）

内心では興奮に打ち震えてしました。

＜続く＞