(わかってるんだから)
こっちはすべてお見通しでした。
(私の恥ずかしいとこ・・・思いっきり覗き込んでたくせに)
心の中でそう思いつつも華奢な女の子を演じます。
「良かったですね、たいしたことなさそうで」
すぐそこの丸イスに腰かけたおじさんに・・・。
「すみませんでした」
まだ弱々しい感じの表情で微笑みを浮かべて見せます。
「貧血なんて子供のとき以来です。25歳にもなって恥ずかしい」
どうせわかるはずもありませんから、嘘に嘘を重ねます。
「お疲れだったんでしょう。のぼせたのかもしれませんね」
そこから、なんとなく世間話になりました。
「時間が終わっていたなんて知らなくて。私、子供の頃から銭湯ってあまり来たことなかったから、入らせてもらえて、すごく嬉しかったです」
微笑みを絶やさずに目を合わせて見つめてあげると・・・。
(やっぱり、ほら)
だんだんと、おじさんの表情が不自然に緩んできます。
(良かったね、おじさん。この子に、すっかり信用されちゃったね)
相手の反応を確かめながら目線の駆け引きを続けました。
「1人で、こんなに大きなお風呂。まるで貸切みたいでした。私、すごいラッキーですね」
「いえいえ、それは良かった」
思った通りに、おじさんの鼻の下が伸びてきます。
(単純だなあ。本当に女の子に弱いんだね)
すっかり気を許しているふりをする私・・・。
「壁に富士山の絵とか描いてあるわけじゃないんですね」
「うちは◯年に改装しましたから」
このときには、もう思い出していました。
(お風呂場にポーチを置きっぱなし)
私の心の中でむくむくと黒い雲が膨らんできます。
「うちのマンションはユニットバスだから脚を伸ばせないんです。いつも仕事の後とかに来られたら最高なのに」
(たぶん職業のことを聞かれる。田舎のおじさんに受けそうな職業は・・・)
「どんなお仕事をなさってるんですか?」
「え・・・あ・・・CAです」
一瞬わからないという顔をされて・・・。
「はい?」
聞き返されます。
「あ・・・キャビンアテン・・・」
とっさについた嘘だったのですが・・・。
「ああー、スチュワーデスさんね!」
CAさんというのが、このおじさんのツボにはまったみたいでした。
本当は嘘なのに。
私を見守るおじさんの眼差しが、明らかに興奮の色を帯びてきています。
「そうですか、スチュワーデスさんなんですねえ」
(恥ずかしい)
改めて顔をじろじろ見られていました。
なんだかすごくいやらしさを感じます。
恥ずかしいよ、おじさん。
・・・今、どんな気持ち?
・・・CAの裸を見れたと思って優越感でいっぱいなの?
最高のタイミングでした。
(今、このバスタオルを取ったら、恥ずかしすぎて死んじゃう)
私は変わらず無垢な女を演じ続けます。
ようやく体調が戻ってきたという感じで・・・。
「ふ・・・う」
ゆっくりベンチから立ちました。
「うちの近くにも、こういう銭湯があればいいのに」
ごく普通に会話を続けながら、自分の脱衣カゴの前へと歩いていきます。
丸イスに腰かけているおじさんとは4~5メートル離れたでしょうか。
カラダに巻いていたバスタオルを取りました。
「そうしたら毎日来ちゃうのになぁ」
ニコニコした顔でおじさんのほうを振り返ります。
(ひいい、恥ずかしい)
「都会は銭湯が減ってるって聞きますからねえ」
動いているのは口だけでした。
おじさんの目線があからさまに泳いでいます。
あ、あ、あ・・・隠したい。
恥ずかしい・・・。
見ないで。
私は、まったく気にする素振りをみせません。
相手は銭湯の人だからと、割り切っているふりをしていました。
もう生乾きになっている髪を改めてバスタオルで拭いて見せます。
「うちも来るのは常連ばかりだからねえ」
「そうなんですか?」
返事をしながらおじさんの正面を向きました。
内心では・・・。
(せめて胸だけ、お願い・・・。股だけでも隠させて・・・)
「じゃあ私なんか本当によそ者ですね」
ニコニコっと向けるこの笑顔は警戒心のなさの現れでした。
一糸まとわぬ立ち姿で、真正面からおじさんの視線を浴びています。
髪をもしゃもしゃ拭きながら・・・。
(ああん、だめ)
オールヌードの私を曝け出していました。
そして唐突に・・・。
「あ・・・」
動きを止めます。
たった今、初めて置き忘れに気づいたかのように・・・。
「そうだ・・・」
お風呂の方に顔を向けて見せました。
もう一度バスタオルをカラダに巻きます。
イメージは浮かんでいました。
ガガッ。
ガラス戸を開けて洗い場に入っていきます。
(ああ、おじさん、待っててね・・・もっとニヤニヤさせてあげるから)
すべて計算尽くでした。
適当に巻いたバスタオルは、わざと後ろでお尻を出してあります。
置きっぱなしになっていたポーチを拾い上げました。
ボックス型のチャックが開いたままです。
あえて閉じずにそのまま持ちました。
戻ろうと振り返ると、ガラス越しに目が合います。
私のことをずっと目で追っているおじさん・・・。
もうあの人にとって私は完全にCAです。
(待ってて)
わざと水びたしなところを通って足の裏を濡らします。
私が演じる、可憐なこの女の子に・・・。
(恥をかかせてあげる)
自虐的な気持ちを抑えられません。
ポーチの中でヘアピンケースを開けて・・・。
(ああ、早く)
そのまま逆さまにひっくり返しておきます。
ガガッ。
ガラス戸を開けて脱衣所に上がりました。
手に持ったポーチを掲げて・・・。
「忘れちゃうとこでした」
いたずらっぽく照れて見せる私・・・。
そのままわざと床に足を滑らせかけて・・・。
「きゃっ!!」
転びかけるふりをします。
実際には転ばずに持ちこたえますが・・・。
とっさに手から離して見せたポーチは・・・。
ガシャ!
真っ逆さまに落ちて床にひっくり返っていました。
クレンジングやシャンプーのミニボトルが床を滑っていきます。
狙い通りに・・・。
(よしっ!)
結構な数のヘアピンも床に散らばりました。
「・・・」
一瞬、絶句して見せた私・・・。
思わず、おじさんとお互いに顔を見合わせてしまいます。
自分でも信じられないというように・・・。
「すみません」
呆然と呟いて見せました。
慌てて足元の化粧水パックを拾い上げると・・・。
(来たっ)
釣られたようにおじさんが丸イスから腰を上げています。
「すみません、本当に」
シャンプーボトルを拾ってくれたおじさんに・・・。
「ありがとうございます。私、今日・・・ドジばっかり」
恥じらうようにはにかんでみせました。
「いえいえ」
手渡してくれるおじさんの鼻の下が伸びています。
本当に嬉しそうな顔・・・。
まだヘアピンが、あちこちに散らばっています。
一度、ポーチを床に置きました。
「仕事だったら、絶対ミスしないのに」
おじさんも拾うのを手伝おうとしてくれています。
私の斜め後ろにしゃがみ込んだのを横目に見届けました。
足もとのヘアピンに気をとられたふりをして・・・。
そのおじさんにさりげなく背を向けます。
「スチュワーデスさんのお仕事って大変なんでしょう?」
私はしゃがみませんでした。
「そうですね」
バスタオルが落ちないように片手で胸を押さえます。
立ったまま床のヘアピンに手を伸ばしていました。
「意外と動いている時間が長くて、意外と体力勝負なんです」
腰を屈めてピンを拾いながら・・・。
(やああん)
丸出しのお尻を後ろに突き出していました。
我ながら完全に確信犯でした。
(ああん、見て)
すぐ真後ろにしゃがむおじさんに・・・。
(ひいいい)
ちょうどお尻の穴が丸見えです。
「横柄なお客さんとかもいるんでしょ?ムッとすることも多いんじゃない?」
平らな床に落ちた細いヘアピンは、なかなか指で摘めません。
爪先に引っかからないピンに苦労しているふりをします。
「いますけど・・・いつも笑顔で乗り切ってます」
健気に答えて見せるこの女の子・・・。
おじさんに、このスチュワーデスさんの肛門を、目の当たりに見てもらいます。
最後の1本を拾い終えて振り向きました。
おじさんが自分で拾った分を差し出してくれます。
「ありがとうございます」
(ああ・・・だめ)
さすがにもう限界でした。
おずおずと脱衣カゴの前に戻ります。
ポーチをトートバッグの中に突っ込みました。
「どこの航空会社のスチュワーデスさん?」
尋ねてくるおじさんの目の奥に興奮が滲んでいます。
「・・・◯◯◯です」
適当に話を合わせながらバスタオルを外しました。
膝が震えそうになるのをこらえながら・・・。
(もうだめ、恥ずかしい)
ようやく下着を身に着けます。
私も必死でした。
最後まで笑顔の女の子を貫きます。
「本当にすみませんでした。色々迷惑をおかけしてしまって」
「どういたしまして」
何事もなかったかのように平然と服を着ながら・・・。
「またこっちに来ることがあったら・・・そのときはまた寄りますね」
唇を絞って口角を上げました。
本物のCAになりきったつもりで・・・。
(さようなら)
おじさんに最高の笑顔をプレゼントします。
逃げるような気持ちで建物を後にしていました。
(二度と来れない。来れるわけない)
込み上げてくる屈辱感に、ぶわっと視界が曇ります。
本気で泣きそうになりながら・・・辛うじて涙をこらえました。
(早く・・・うちに・・・)
オナニーしたくて全身がうずうずしています。
必死に我慢して車に乗り込みました。
事故を起こさないように慎重に、慎重に、雪道のハンドルを握ります。
自分の部屋のベッドまで・・・。
その瞬間を迎えるまでが、はてしなく長く遠く感じました。
<P.S.>
おじさんの言葉は、あえて標準語に直して書きました。
実際の言葉遣いはまったく違うのですが、私なりに色々考えてのことです。
それから・・・。
あのおじさんは全然悪い人じゃありません。
本当に親切で、すごくいい人でした。
私の書き方のせいで、ひどい人のようになってしまっていますがそうではありません。
私のほうが自分の都合で他人の気持ちを利用したのです。
それだけは書き添えておきたいと思います。
最後までお付き合いいただいてありがとうございました。